Strade Bianche: instant-klassieker over ongeasfalteerde wegen in en om Siena

Dat komt enerzijds door het parcours. Het is een wielerkoers die voor een gedeelte over onverharde wegen gaat. Zoals in België heel veel klassiekers in het wielrennen over kasseien trekken, gaat de Strade Bianche over grindwegen.

De eerste editie van deze wedstrijd werd verreden in 2007. De eerste twee edities werden verreden onder de naam Monte Paschi Eroica. Van 2009 tot en met 2011 werd de koers georganiseerd onder de naam Montepaschi Strade Bianche.

Strade Bianche: het parcours

Strade Bianche betekent witte wegen. De wedstrijd ontleent de naam aan het feit dat er traditioneel elf grind- en zandwegen zijn opgenomen in het parcours. De renners die aan de start staat van deze wedstrijd rijden plusminus 215 kilometer door de Italiaanse regio Toscane. De Strade Bianche start en finisht in Siena. De aankomst is traditioneel op Piazza del Campo in deze historische stad.

Onderweg wordt het asfalt elf keer onderbroken door een strook onverharde ondergrond. Dit zijn stroken variërend van 600 meter tot 12 kilometer. Er zijn drie cruciale zones in de wedstrijd. De eerste is na zo’n 75 kilometer koers als er twee lange stroken onverhard na elkaar komen. In het totaal rijden de renners hier 20 kilometer op grind, gravel en zand.

De tweede zone is een lange strook van bijna 12 kilometer op een kleine 85 kilometer van de finish. Dit is de strook waar twee jaar geleden Tadej Pogacar wegreed bij de andere favorieten en won. Ook Tom Pidcock legde vorig seizoen de basis van zijn overwinning op deze strook.

In de finale volgen korte stroken elkaar in rap tempo op. De renners krijgen echter niet alleen zeven stroken in een kleine 40 kilometer voor de wielen, het parcours gaat hier ook meer dan glooiend op en af.

Strade Bianche: de winnaars

De Strade Bianche heeft enkel toprenners op de erelijst staan. Fabio Cancellara won de wedstrijd het vaakst. De Zwitser kwam drie keer juichend over de streep in Siena. Ook de Pool Michal Kwiatkowski won de koers meer dan eens. De laatste jaren werd de wedstrijd louter door renners van internationale status gewonnen.

• 2020 – Wout van Aert
• 2021 – Mathieu van der Poel
• 2022 – Tadej Pogacar
• 2023 – Tom Pidcock

Strade Bianche: de favorieten voor 2024

De aankomende editie van de Strade Bianche moet het doen met een startveld dat iets minder sterk is dan voorgaande jaren. Zo laat Wout van Aert de Italiaanse koersen dit jaar voor wat ze zijn en mikt op winst in één van de monumenten later in het voorjaar.

Ook Mathieu van der Poel is er niet bij. Ondanks dat de Nederlandse wereldkampioen de Strade Bianche als zijn favoriete koers bestempeld, maakt hij pas in Milaan – Sanremo zijn entree in het peloton. Van der Poel moet herstellen van een lang en intens veldritseizoen en heeft zijn doelen ook later in het voorjaar gesteld.

Dat maakt de weg vrij voor Tadej Pogacar en Tom Pidcock om de race voor de tweede keer te winnen. Pogacar laat juist de Vlaamse klassiekers links liggen en mikt op successen in de periode van de Strade Bianche tot en met Milaan – Sanremo. Daarna richt hij zijn vizier op de Ardense klassiekers en de Giro d’Italia.

Pidcock hoopt als kopman van INEOS-Grenadiers zijn titel te verdedigen. De Brit krijgt een sterk team mee om de koers te controleren, maar de Strade Bianche is eigenlijk een koers die niet te controleren is.

De grootste outsider voor de overwinning is dit jaar de Belg Tim Wellens. De renner van UAE Emirates werd vorig jaar derde en heeft van deze wedstrijd een doel gemaakt. Dat geeft de ploeg van Pogacar een extra joker om op tafel te leggen als het koersverloop daarom vraagt.

Onze tips:

In het sportsbook van Unibet is Tadej Pogacar de grote favoriet voor de zege in Siena. De Sloveen heeft odds van 1.70 gekregen van de bookmaker. Wij denken echter dat Pogacar als bliksemafleider voor Tim Wellens gaat fungeren. De tippen dat de Belg gaat winnen.

1. Tim Wellens (UAE) wint (odds 10.00 bij Unibet)
2. Ben Healy (EF Education First) finisht op het podium (odds 8.00 bij Unibet)
3. Toms Skujins (LIDL-Trek) finisht in de top-10 (odds 3.00 bij Unibet)